Synopsis
Des êtres difformes se produisent dans un célèbre cirque, afin de s’exhiber en tant que phénomènes de foire. Le liliputien Hans, fiancé à l’écuyère naine Frieda, est fasciné par la beauté de l’acrobate Cléopâtre. Apprenant que son soupirant a hérité d’une belle somme, celle-ci décide de l’épouser pour l’empoisonner ensuite avec la complicité de son amant Hercule. Mais le complot est découvert, et les amis de Hans et Frieda vont se venger…
Revue de presse
Fasciné par la monstruosité, le cinéaste fait de ces êtres méprisés des héros tragiques jetés dans un mélodrame d'un sadisme presque insoutenable. Tableau terrible d'une humanité torturé, il prend bien soin d'éviter toute dérive «humaniste»
Impossible d’en finir jamais avec l’œuvre prodige de Tod Browning, serpent de mer des ciné-clubs, araignée qui cavale dans la tête de générations de spectateurs hallucinés.